Italië was ingedeeld in een groep met Engeland, Zwitserland en België, Engeland en Italië hadden een beschermde status binnen deze groep en hoefden niet tegen elkaar te spelen. De veldslag tegen Italië leverde wel vier schorsingen op waaronder Claudio Caniggia. Het EK in Polen en Oekraïne werd opnieuw geen succes, wel werd de kwartfinale gehaald na een overwinning op Oekraĩne (0-2), een gelijkspel tegen Engeland (1-1) en een nederlaag tegen Zweden (0-2). In de kwartfinale had de ploeg mede door een te afwachtende houding geen schijn van kans tegen Spanje: 2-0-nederlaag. Na afloop was er weer een incident: Nasri reageerde furieus toen een Franse journalist hem om een reactie vroeg. Het WK in Engeland werd geen succes, in de eerste ronde werd met 1-1 gelijk gespeeld tegen Mexico en met 2-1 verloren van Uruguay. 4 10 Naar de vierde ronde. 26 18 Naar de vierde ronde. Met nog twee wedstrijden te gaan had Guatemala één punt voorsprong op Trinidad en Tobago in de strijd om de vierde plaats.

Leo Beenhakker zou de vierde Nederlander zijn, die zich voor de eindronde zou plaatsen. 1-1 gelijkspel eindigde zou Bahrein genoeg hebben aan een doelpuntloos gelijkspel zich te plaatsen. Tijdens de openingswedstrijd werd er 1-1 gelijkgespeeld tegen Mexico. Mexico was alleen gerechtigd deel te nemen met een juniorenelftal. Voor routinier Dwight Yorke, die grote successen kende bij Manchester United en toen in de Australische competitie speelde was het eindelijk een gelegenheid zichzelf te presenteren in een groot toernooi. Twee kleine landen kregen de gelegenheid zich te plaatsen voor het WK, zowel Trinidad en Tobago als Bahrein verloren meer wedstrijden in hun finale-poule, maar voor beide landen was het genoeg om via een Play-Off wedstrijd kwalificatie af te dwingen. Groep 2 was de spannendste groep van allemaal, de drie Midden-Amerikaanse landen speelden een spannende competitie, Canada speelde geen rol van betekenis. De laatste ontmoeting tussen beide landen was in november 2011. Duitsland won deze wedstrijd in Hamburg met 3 - 0. De laatste keer dat beide landen elkaar op een eindronde ontmoetten, was in 2004. Tijdens het Europees kampioenschap voetbal 2004 in Portugal werd het een 1 - 1 gelijk spel door doelpunten van Frings en Van Nistelrooij.

Frankrijk won uiteindelijk wel, mede door twee doelpunten van Mbappé: 4-3. In de kwartfinales moest Frankrijk het opnemen tegen Uruguay, die eerder dat toernooi huidig Europees kampioen Portugal versloeg. Portugal heeft onderstaande 26-koppige voorselectie op 10 november bekendgemaakt. In de return scoorde verdediger Dennis Lawrence namens Trinidad en Tobago en Bahrein kon geen vuist maken de achterstand weg te werken. Aangezien zowel Beenhakker als de voetbalbond er niet op gerekend hadden de Play-Off kans te halen moest het contract met Leo Beenhakker een maand verlengd worden om de wedstrijden tegen Bahrein te spelen. Na ruim twintig minuten spelen gaf Marciniak een strafschop aan Argentinië voor een overtreding van Ousmane Dembélé op Ángel Di María, die Lionel Messi benutte. Tegen Joegoslavië ging het helemaal mis, 9-0 na een ruststand van 6-0. Na ruim een half uur werd de keeper gewisseld bij een 3-0 stand, de eerste actie van de nieuwe keeper was de bal uit het net te halen. Als organisator was Zuid-Afrika automatisch geplaatst. Zuid-Afrika verloor met 0-3 van Uruguay, maar won met 1-2 van Frankrijk. Vijf minuten voor tijd leek uitschakeling onvermijdelijk bij een 1-2 stand, maar twee doelpunten van Stern John zorgde voor de onverwachte ommekeer.

Stern John was weer de grote held bij Trinidad en Tobago, dankzij zijn doelpunt tegen Panama namen "the Soccer Warriors" twee punten voorsprong op Guatemala met nog één wedstrijd te spelen. Mexico kwam op een 0-1 voorsprong door Lozano, maar nog voor rust zorgde Stern John voor beide doelpunten en in de tweede helft hielden de "Soccer Warriors" stand. Voor Leo Beenhakker en zijn "Soccer warriors" was de zevende speeldag cruciaal, tegen directe concurrent Guatemala moest gewonnen worden. Ondanks de zware nederlaag bleef Guatemala na vier wedstrijden koploper aangezien Honduras na de overwinning in de eerste wedstrijd alleen nog maar gelijk speelde. De twee favorieten voor kwalificatie Costa Rica en Honduras speelden tegen elkaar, Honduras maakte indruk met een 2-5 overwinning, de laatste drie doelpunten vielen in het laatste kwartier. In vergelijking met het vorige WK plaatsten Mexico, de Verenigde Staten, Costa Rica en Trinidad en Tobago zich opnieuw voor de finale-poule, Jamaica en Honduras werd uitgeschakeld door respectievelijk Panama en Guatemala. Van de son, die uit Cuba is overgekomen, hebben zich in Mexico verschillende regionale stijlen ontwikkeld, waaronder de son jalisciense en de son veracruzano.